Una vez más, la política americana vuelve a convertirse en escándalo. En este caso, el protagonista ha sido el legislador Richard Curtis, de 48 años. Curtis, representante del Partido Republicano en el Estado de Washington y contrario a los derechos homosexuales, ha presentado su dimisión al conocerse un supuesto intento de chantaje por parte de un ciudadano que aseguraba haber mantenido relaciones sexuales con él.

Los hechos habrían ocurrido en torno al 24 de octubre cuando Curtis asistía a una reunión en Spokane para discutir la próxima sesión legislativa, junto a sus compañeros de partido. Al parecer, Curtis habría contratado los servicios de Cody Castagna, de 26 años, para mantener relaciones sexuales, en un hotel de la localidad. Tras su encuentro, Curtis se habría negado a pagar la cantidad acordada por los dos. Por ello, Castanga -según informes policiales- habría amenazado con revelar “su estilo de vida homosexual a su esposa, a menos que Richard Curtis proporcionara el dinero solicitado”. Sin embargo, en declaraciones recientes, Curtis ha asegurado que no es homosexual y que no hubo sexo, calificando lo sucedido como intento de extorsión por parte de Castagna.

Por este motivo, Curtis, casado y con hijos, ha dimitido de su cargo de forma inmediata para evitar más vergüenza pública a su esposa e hijos. En un comunicado Curtis ha señalado que “los acontecimientos que salieron a la luz recientemente han lastimado a mucha gente. Sinceramente, me disculpo por cualquier dolor que pudieran haber causado mis acciones”. Según el líder minoritario de la cámara baja, Richard Debolt, tras conocerse más detalles de lo sucedido, Curtis “ya no puede representar a lo votantes que lo eligieron”.

Elegido en representación de la cámara baja estatal en 2004, Curtis votó en contra de iniciativas de ley que garantizarían protección de derechos civiles a homosexuales y lesbianas, y contra un proyecto que creó uniones domésticas para parejas del mismo sexo. Ambas medidas son ahora parte de la ley estatal.

Esta dimisión se suma a la del senador Larry Craig, detenido por buscar sexo con otro hombre en un aeropuerto, y a la del legislador Mark Foley, republicano de Florida, que el año pasado dimitió de su cargo al conocerse que enviaba correos electrónicos de tono sexual a jóvenes que trabajaban como mensajeros en el Capitolio.